子どもの風邪

子どもが風邪をひいたら

子どもが熱を出したり、下痢が続いたり、はたまた咳をして吐いてしまったりしたらお母さん、お父さん、保護者の方は誰だって慌てますよね。

風邪は基本的には何らかの病原体に感染することで起こります。

基本的にという接頭辞を付けたのは、中には川崎病などのいまだに原因不明の風邪に似た症状を引き起こす病気が紛れ込んでいるからです。

ここでは、細菌やウイルスに感染することで発症する子どもの風邪について季節ごとにお話しし、最後に川崎病についても簡単に触れておきたいと思います。

風邪症状の原因

さて、大人も子どもも風邪っぽい症状（例えば発熱、頭痛、喉の痛み、咳、腹痛、下痢など）が出た際、原因として多いのは細菌とウイルスのどちらが多いかご存知ですか？

答えは、ウイルスです。

抗生物質（抗菌薬）は細菌にしか効果がありませんので、風邪で受診されるお子さんのほとんどには処方されません。

ただし、風邪が長引いて、こじれて中耳炎になってしまったり、肺炎にまで至ってしまった場合、さらには何らかの基礎疾患をお持ちのお子さんには細菌感染の存在を考えなければならないため抗生物質（抗菌薬）を処方する場合が出てきます。

抗生物質について

「今の風邪症状はウイルス性が考えやすいんでしょうけれど細菌性の可能性がゼロでないなら、大切な子どもですから念のため抗生物質を最初から処方してください」というお願いをされることもあるのですが、これは公衆衛生の観点から望ましくないために通常行いません。

と言いますのも、不必要な抗生物質を処方すればするほど、体内で特定の抗生物質に耐性を獲得した耐性菌が出現しますので、それが将来その子自身や周囲の方にひどい感染を引き起こした場合には使用できる抗生物質の選択肢が限られてしまい、場合によっては致命的になってしまいかねないからです。

すでに抗生物質の不適切使用は社会問題になっていて、医療機関で治療に難渋するケースが見られています。

スケールの大きな話をすると、こういった抗生物質は人体で役割を果たしたあとは下水として排泄され、自然環境に帰るわけですが、近年、この自然界に流出した抗生物質は実のところ河川や小川の微妙な生態系バランスを崩し、細菌群集の構造を変化させ、耐性菌の出現を加速させる一因となっていることがわかってきました。

抗生物質は大変優れた医薬品であり世界中で使用されていますが、優れすぎていることが逆に禍を招いているという現実もなんとも皮肉なものです。

別の観点からの話にはなりますが、思春期から若年青年層にのどの風邪を引き起こすウイルス感染症である伝染性単核症では、よく使われる一部の抗生物質を服用すると全身に皮疹が出てしまうことがありますので、その点でも初期の風邪症状における抗生物質服用には注意をするべきでしょう。

いずれにせよ安易な抗生物質の服用は様々な観点から慎重になるべきです。

お子さんを医療機関に連れてくる目安

さて、話を元に戻します。

お子さんが風邪をひいたら、寒がるなら温かい格好を、暑がるなら一枚上着を脱がせてあげてください。

氷枕やおでこに貼る保冷シートも気持ちが良いと感じるなら使っても良いでしょう。

静かに休める環境さえ作れれば、子どもは元気いっぱいですから程なく回復するでしょう。

食べたがらない子供に無理して食事を与える必要はありませんが、熱が高かったり、嘔吐や下痢をしている時には脱水になりやすいので、少量の水分を時間を開けて繰り返し与えてください。

水分さえ取れていれば大丈夫ですが、水分も取れず、ぐったりしておしっこも減る、視線が合わない、呼びかけに答えない、呼吸が速くて息苦しそう、などの症状があれば医療機関を受診させてください。

そして、季節性はないものの重要な感染症と、風邪と症状が似ていて見分けがつきにくいけれど見逃すとやっかいな川崎病についてお話させていただきます。

マイコプラズマ肺炎

肺炎マイコプラズマはウイルスと細菌の間にある一種の病原体で、5～15歳の小児および青年に好発しますが、現在乳幼児など低年齢児童の発病率も高くなっています。

しつこく乾いた咳が続くのが特徴です。

法定感染症ではありません。

だいたい4年周期で繰り返し流行します。

特定の抗生物質が治療に有効ですので、適切に診断をつけることで感染症状を抑えこむことが可能です。

突発性発疹

突発性発疹は乳児期に、突然の高熱と解熱前後の全身の発疹を特徴とするウイルス感染症で、原因はヒトヘルペスウイルス6あるいは7です。

高熱にもかかわらず通常子どもは元気ですが、解熱後に発疹が出だすと機嫌が悪くなることがあります。

発熱初期に熱性痙攣をひき起こすことがあり、多くの場合、親御さんや保護者の方はパニックになりますが、その後は通常問題なく回復しますので心配しすぎる必要はありません。

川崎病

川崎病は1967年に小児科の川崎富作先生が最初に報告した原因不明の病気で、手塚治先生の漫画「ブラックジャック」にも登場します。

4歳以下の乳幼児に多く、全身の血管に炎症がおきていろいろな症状が出ます。

高熱、両側の眼球結膜（目の白いところ）の充血、真っ赤な唇と苺のようにブツブツの舌、体の発赤疹、手足の腫れ、首のリンパ節の腫れの6つの症状のうち5つ以上の症状があれば川崎病と診断します。

小さなお子さんではBCGを注射した場所が紅く腫れ上がることも、特徴的な症状の1つです。

川崎病にかかって一番問題なのは、特に無治療の場合には、一定の割合で心臓を栄養する血管である冠動脈にこぶができてしまうことです。

いずれにせよ診断されたら入院が必要であり、川崎病のお子さんには、まず免疫グロブリンと呼ばれる血液製剤を点滴で投与し、血液を固まりにくくするアスピリンというお薬を内服してもらいます。

気になる症状が続くようであれば医療機関を受診しましょう

子どもの風邪は様々な原因で起こります。

風邪をひかない子どもなんていないのですから、過度に心配する必要はありませんが、もし気になる症状が続くようなら医療機関の受診を勧めます。

この記事が少しでもお母さん、お父さん、また保護者の方の安心につながれば嬉しく思います。